中国科学院近代物理研究所是根据1956年周总理指示设立的原子核科学研究基地，前身为1957年成立的中国科学院兰州物理研究室，1962年正式使用现名。
近代物理所是一个依托大科学装置，开展重离子科学与技术、加速器驱动的先进核能系统研究的基地型研究所。主要研究方向有：原子核物理、原子分子物理、放射生物学、核材料与工艺技术、乏燃料后处理技术、核技术相关材料科学、粒子加速器研究等。
截至2019年9月，近代物理研究所建有1个国家实验室，2个中国科学院重点实验室，2个甘肃省重点实验室。1991年8月，国家计委批准成立“兰州重离子加速器国家实验室”。2022年4月，中国物理学会发布了首批中国物理学会科普教育基地名单，中科院近代物理所获得首批认定。